なぜライオンのメスが狩りをするの？オスとの役割のひみつを探ろう！

「百獣の王」ともいわれるライオン。強くてかっこいい“オスライオン”が獲物をしとめている――そんなイメージ、ありませんか？

ちょっと不思議ですよね。

じつは、そこにはライオンだけの“チームワーク”の秘密があるんです。

オスとメスの体のちがいや群れのしくみ、そして自然のルールを知れば、「なるほど！」ときっと思えるはず。

この記事では、そんなライオンの意外な生態をやさしく解説していきます！

ライオンは“群れ”で生きるネコ科唯一の動物

ライオンは、ネコの仲間（ネコ科）の中で唯一、群れで生活する動物です。

この群れは、母ライオン・姉妹・娘などのメスたちが中心。さらに数頭のオスがそこに加わることもありますが、オスは数年ごとに入れ替わることが多いです。

群れで生きるメリットって？

「みんなで助け合うチーム」というライオンの特徴は、このあと紹介する「狩りのスタイル」や「役割分担」にも深く関係しています。

メスが狩りをする理由「体のつくりとチームワーク」

実は、この“役割分担”こそが、ライオンの群れがうまくやっていくための秘けつなんです。

オスは目立ちすぎる⁉

広い草原では、気配や姿がちょっとでも見えると、すぐに獲物にバレて逃げられてしまいます。

一方で、メスは体が少し小さくて、色も地味。
草の中にかくれて近づくのにぴったりの体つきをしています。

チームワークで協力するメスたち

メスライオンたちは、姉妹や親子、親せきどうしで構成される「なかよしグループ」です。
このグループで協力しながら、

など、うまく分担して狩りを行います。

だからこそ、高いチームワークが必要なんです。

そこにオスが急に加わってしまうと、「今動いちゃダメ！」「ああ、タイミングずれた…！」
となってしまうかもしれません。

オスが“何もしない”わけじゃない！大切な守り役

群れの「ボディーガード」

オスライオンの一番の仕事は、ずばり群れを守ること。

たてがみは“飾り”ではなく、実は首まわりをケガから守るための鎧（よろい）のような役割もあるんです。

とくにオスが活躍するのは――

このようなとき、オスは大きな体と力で戦い、群れを外敵から守ります。

オスもときどき狩りをすることもある

実はオスが狩りをすることもあります。

ただし、群れの中では「守り役」がメイン。“見えないところで支える”ことが、オスの大切な仕事なのです。

メスがリーダーなのはライオンだけじゃない？

実は、ライオンの群れのリーダーはメスなんです。

群れをまとめるのは「家族のメスたち」

ライオンの群れは、母ライオン、姉妹、娘、いとこ、おばさんなど、血のつながったメスたちで作られたチーム。

このメンバーが、長い時間をかけて信頼関係を育てていきます。

オスは数年で入れ替わることが多く、群れにとっては“途中から入ってきた存在”。
だからこそ、群れの中心はいつも同じメスたちなのです。

狩りも、子育ても、移動のときの判断も、メスたちが協力して進めます。
まさに、しっかり者のお母さんたちが支えているような感じですね。

メスがリーダーの動物は他にも！

「えっ？そんなのライオンだけじゃないの？」
いえいえ、実は他にも“メスがリーダー”の動物はたくさんいるんです。

たとえば――

動物の世界には、「リーダー＝オス」というわけではなく、その種の生活スタイルに合った分担があるのです。

まとめ：ライオンのチームワークに学ぶこと

ライオンから学べること

ライオンの世界では、オスとメスで役割が分かれていることがわかりました。

メスたちはチームで協力しながら狩りをし、オスは群れを守る“ボディーガード”のような存在。

そして、リーダーとして群れをまとめているのも、長年一緒に生きてきたメスたちでした。